정상압 수두증이란? 원인 및 증상, 진단, 치료법 총정리

정상압 수두증은 주로 고령층에서 발생하는 신경계 질환으로, 보행 장애, 인지 기능 저하, 요실금 등의 증상을 유발합니다.

이 질환은 파킨슨병이나 알츠하이머병과 증상이 유사하여 오진될 가능성이 높지만, 적절한 진단과 치료를 통해 근본적인 회복이 가능하기 때문에 조기 발견이 매우 중요합니다.

 

 

정상압 수두증의 원인, 증상, 진단 과정, 치료법 및 예방법에 대해 아래 본문에서 상세히 알아보겠습니다.

 

 

뇌척수액과 정상압 수두증의 관계

 

정상적인 뇌는 뇌척수액이라는 투명한 액체에 떠 있는 상태로, 이 액체는 두개골 내부에서 완충 작용을 해 뇌가 외부 충격으로부터 손상되지 않도록 보호합니다.

 

뇌척수액은 뇌실에서 생성된 후 신경 호르몬을 운반하고 노폐물을 제거하면서 순환하며, 거미막 융모를 통해 다시 흡수됩니다.

 

정상압 수두증은 이 뇌척수액이 과도하게 쌓이면서 발생합니다. 이는 과도한 뇌척수액 생성이나 흡수의 문제로 인해 뇌실이 확장되고 뇌가 압박을 받게 되면서 보행장애, 인지기능 저하, 요실금 등 여러 증상을 초래합니다.

뇌척수액이란?

• 뇌와 척수를 둘러싼 투명한 액체로, 지주막하 공간에 위치합니다.
• 뇌실에서 생성되어 거미막 융모를 통해 흡수됩니다.
• 뇌의 완충 역할, 신경 호르몬 운반, 노폐물 제거 등의 기능을 수행합니다.

 

정상압 수두증 주요 증상

 

정상압 수두증의 증상은 신경계 기능을 압박하기 때문에 신체와 인지 능력에 걸쳐 나타납니다. 아래는 정상압 수두증의 주요 증상입니다.

1. 보행 장애

• 초기 증상으로 가장 흔하게 나타납니다.
• 보폭이 좁아지고, 발을 끌며 걷는 모습이 나타납니다.
• 균형 감각이 저하되어 쉽게 넘어질 수 있습니다.

2. 인지기능 저하

• 기억력 감소, 집중력 저하 등이 발생합니다.
• 의욕 상실, 우울증 등의 감정 변화가 나타날 수 있습니다.
• 알츠하이머병과 유사한 증상으로 오진될 수 있습니다.

3. 요실금 및 배뇨 장애

• 소변 조절 능력 감소로 인해 빈뇨, 요실금 등이 나타납니다.
• 일상생활에 큰 불편을 초래합니다.

 

정상압 수두증 원인

• 뇌척수액의 흡수 장애가 주요 원인입니다.
• 노화로 인한 거미막 융모의 기능 저하로 뇌척수액 흡수가 원활하지 않습니다.
• 뇌막염, 지주막하 출혈 등의 과거 병력도 원인이 될 수 있습니다.

 

정상압 수두증과 다른 질환과의 차이점

정상압 수두증 vs 파킨슨병

• 파킨슨병은 떨림, 근육 강직 등이 주요 증상입니다.
• 정상압 수두증은 떨림 없이 보행 장애가 나타납니다.

정상압 수두증 vs 알츠하이머

• 알츠하이머병은 기억력 저하가 주된 증상이며, 비가역적입니다.
• 정상압 수두증은 치료를 통해 인지 기능이 개선될 수 있습니다.

 

정상압 수두증 진단 과정

 

정상압 수두증을 진단하기 위해서는 CT나 MRI 검사를 통해 뇌실의 크기가 커졌는지를 확인합니다. 이 외에도 다음과 같은 진단 절차를 거칩니다.

1. 뇌 MRI 검사

MRI를 통해 뇌실의 크기와 구조 변화를 확인합니다. 정상압 수두증 환자의 뇌는 확장된 뇌실과 압박받는 뇌 조직을 보여줍니다.

2. 뇌척수액 배출 테스트 (탭 테스트)

허리 척수에 바늘을 삽입해 약 30~50cc의 뇌척수액을 배출해 증상 변화를 확인합니다. 증상이 개선된다면 정상압 수두증으로 판단하고, 지속적인 뇌척수액 배출이 필요한 경우 션트 수술을 고려합니다.

3. 기타 진단 방법

• 뇌파 검사: 뇌 기능의 이상 여부 확인
• 신경 심리 검사: 인지 기능 저하 정도 평가
• 보행 분석 검사: 보행 패턴의 이상 여부 확인

 

정상압 수두증 치료법

 

정상압 수두증은 근본적인 치료가 가능한 질환으로, 아래와 같은 방법으로 치료를 진행합니다.

1. 션트 수술

션트 수술은 확장된 뇌실에 작은 관을 삽입해 뇌척수액을 복강으로 배출하는 방법으로, 지속적인 뇌척수액의 배출을 통해 뇌의 압박을 줄이는 효과가 있습니다.

 

션트에는 뇌척수액의 배출량을 조절하는 기능이 있어 과다 배출을 방지하며, 시술 후 증상이 현저히 개선되는 경우가 많습니다.

2. 내시경 제3뇌실바닥개창술

• 내시경을 이용하여 뇌척수액의 흐름을 개선시키는 방법입니다.
• 션트 수술에 비해 합병증 발생률이 낮음.
• 모든 환자에게 적용 가능한 것은 아니므로 전문의와의 상담이 필요합니다.

3. 주기적인 경과 관찰

수술 후에도 정기적인 MRI 검사를 통해 뇌척수액의 순환 상태를 점검하고, 증상의 재발 여부를 모니터링합니다.

 

정상압 수두증 조기 진단 및 관리

정상압 수두증은 조기 발견 시 치료 효과가 뛰어나므로, 고령자나 파킨슨병, 알츠하이머병으로 오인될 수 있는 증상이 발생할 경우, 전문의와의 상담을 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

션트 수술 후에는 생활 습관 관리와 정기적인 병원 진료가 필요하며, 운동을 통해 일상 활동과 건강을 유지하는 것이 좋습니다.

 

정상압 수두증은 뇌척수액이 뇌실에 과도하게 쌓여 발생하는 질환으로, 보행 장애, 인지 기능 저하, 요실금 등의 증상을 유발하며 주로 고령층에서 발생합니다.

파킨슨병이나 알츠하이머병과 유사한 증상으로 오진될 수 있으나, 조기 진단 후 션트 수술 등의 치료로 증상이 개선될 수 있습니다.

CT, MRI, 뇌척수액 배출 테스트 등으로 진단하며, 치료 후 정기적인 경과 관찰이 필요합니다.

 

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자주 묻는 질문 (FAQs)

정상압 수두증은 완치가 가능한 질환인가요?

네, 적절한 치료를 받으면 증상이 현저히 개선되거나 사라질 수 있습니다. 특히 션트 수술을 통해 뇌척수액의 흐름을 정상화하면 근본적인 회복이 가능합니다.

그러나 개인에 따라 예후가 다를 수 있으므로 전문의와의 상담이 필요합니다.

정상압 수두증은 어떤 연령대에서 주로 발생하나요?

주로 60세 이상의 고령층에서 발생하며, 70세 이상에서는 100명 중 2명꼴로 나타납니다.

그러나 중년층에서도 드물게 발생할 수 있으므로 나이에 관계없이 증상이 의심되면 검사가 필요합니다.

정상압 수두증을 치료하지 않으면 어떤 합병증이 생길 수 있나요?

치료하지 않으면 보행 장애와 인지 기능 저하가 점진적으로 악화되어 일상생활이 어려워질 수 있습니다. 또한 낙상 위험 증가, 우울증 등의 2차적인 문제도 발생할 수 있습니다.

션트 수술의 부작용이나 위험성은 무엇인가요?

션트 수술은 비교적 안전한 수술이지만, 감염, 션트 막힘, 과도한 뇌척수액 배출 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 문제는 정기적인 추적 관찰과 즉각적인 대응으로 관리할 수 있습니다.

정상압 수두증과 파킨슨병을 동시에 앓을 수 있나요?

네, 두 질환이 동시에 발생할 수 있으며, 증상이 혼재되어 진단이 어려울 수 있습니다. 전문의의 정밀한 진단을 통해 각각의 질환에 맞는 치료가 필요합니다.